Персонажи хорошо анимированы. Джек действительно и бегает, и осторожно крадется. Горожане или селяне, состоящие не только из кузнеца, лекаря и ведьмы, шастают туда-сюда по своим делам. Но несмотря на такую оживленность, не покидает ощущение, что все происходит где-то в системе пещер, в которых изредка растут деревья и трава - слишком часто зеленые лужайки сменяются катакомбами, да и реки лавы на каждом шагу...

Антураж игры опять-таки хочется сравнить с близким по духу Diablo. Корты состоят из набора коридоров, ограниченных либо лесами, либо стенами, либо скальной породой. Джек, перебирая ногами, всегда остается в центре монитора, а под ним протаскивается карта. Так что потерять его где-нибудь на локации невозможно. Впрочем, это ему не мешает застревать между колоннами и сдвигать плечом столы в таверне...

Ну что ж делать - выбираем себе специализацию - и вперед творить подвиги и создавать легенды, на что не пойдет ни один здравомыслящий абориген. Специализаций столько же, сколько и Орденов - три. Воин (Warrior), Маг (Wizard) и Заклинатель (Conjurei)...

По части украшательства инсталляций Westwood - бесспорный лидер. Пока игра перекочевывает с диска ни винчестер, можно просветить себя в истории Nox'a и разобраться в происходящем: почему же все-таки появилась необходимость снова взяться за мечи... то есть мышки...

В отличие от предыдущих плагинов в KotN, мы не увидим всплывающих сообщений о новом квесте. Для начала нам необходимо отправиться в славный город Энвил, по улицам которого снуют встревоженные граждане, базарящие наперебой о каком-то нападении. Судя по всему, неизвестные устроили резню в местном храме Дибеллы...

Описывая будущие прелести S.T.A.L.K.E.R., разработчики из GSC делали особый упор на умном AI. Враги в игре, и правда, на редкость смышленые. Умеют прятаться за препятствиями, быстро высовываться, чтобы дать очередь, и тут же свалить обратно...

Артефактам Зоны в S.T.A.L.K.E.R. отведена роль гораздо более эффективная и полезная, нежели у Стругацких. Они являются не дорогими безделушками, а и своеобразными апгрейдами, позволяющими увеличить жизнестойкость нашего главгероя...

Зона в S.T.A.L.K.E.R. разбита на локации. Разработчики отказались от идеи огромного бесшовного мира в пользу больших кусков территории, соединенных между собой точками перехода. Не могу осудить GSC за это решение: пусть лучше будут хорошо проработанные индивидуальные уровни, чем сплошной copy/paste, как в Xenus. Тем более что локации действительно смотрятся хорошо и предоставляют изрядные доли пространства для изучения...

Рассказывать про сеттинг S.T.A.L.K.E.R'а я даже не буду, ибо считаю кощунством - вы и так уже наверняка в курсе, где и когда дело происходит. А вот за кого мы играем и чем нам в Зоне предстоит заниматься, - это описать стоит...

Для нас S.T.A.L.K.E.R - это, прежде всего, возможность взглянуть на себя со стороны. Посмотреться в зеркало монитора и увидеть там не очередных американских морпехов, раз за разом спасающих мир от терроризма, а собирательный V образ нашего общего детства. Да, S.T.A.L.K.E.R. - это, как ни странно, возможность вспомнить детство и почувствовать себя ребенком. Мальчишкой...

Сюжет игры, подается в форме монологов персонажей, сопровождаемых угуканьем главного героя. Впрочем, если сравнивать с небезызвестным творением Blizzard, то налицо несомненный прогресс: иногда игроку позволено выбрать один из двух вариантов ответа. Изредка это даже на что-то влияет...

Что касается классов персонажей, то осилить их все и выявить баланс а, честно скажу, не успел. За вечер и даже за три Hellgate не проходится, особенно если ставить себе целью выполнение всех предложенных NPC побочных заданий. А при наборе первого десятка уровней все нюансы прокачки не выяснишь...

Что плохо, так это отсутствие каких-либо ярко выраженных внешних черт у монстров, намекающих, на слабость к какому-то из типов повреждений. Вот чем мочить бегущего на тебя демона? В его окошке ничего такого не написано, а по нему и не понять, чего он боится больше - огня, электричества, яда или обычных физических повреждений. Поэтому заморачиваться с подбором пушек, чтобы обеспечить себя универсальным арсеналом против различных монстров, как-то не получается: иммунитета против какой-то из повреждающих стихий я не увидел ни у одного из врагов...

Два года назад идея Ропера с построением трехмерных уровней, используя при этом готовые блоки, выглядела очень перспективной. На практике же все оказалось очень приземленным и далеким от начальных ожиданий. В игре имеется с десяток вариантов локаций (специально не считал, может, их немного больше). Это могут быть улицы города, туннели метро, канализация, какие-то подземные подсобные помещения или днище пересохшей Темзы. Соответственно, каждая такая локация «собирается» из унифицированных переходов и комнат (в случае с надземными уровнями это улицы, площади и скверы)...